唐代,广东儋州(今海南岛儋县)、琼州(今广东琼山)等地人们以野鹿藤编织成帘幕,有的还编有花卉、鱼虫、鸟禽等图案,工艺精细。
开元至元丰年间(713~1085),岭南等地向朝廷进贡皮藤、五色藤盘。清代初期,民间藤器作坊有了发展,织作藤器者增多,特别是五羊(今广州)等地藤器作坊更多。 嘉庆十九年(1814)后,印度尼西亚等国的原藤进口广东,海南沙贝村渔民首先编织席、椅、褥垫等藤器,生产更加兴旺。
20世纪以来,广东藤编除了海南、广州、南海外,还发展到佛山、江门、石歧及东部地区,并以海南沙贝村、黄歧村为主,号称藤编之乡。
80年代以来,湖南、浙江、云南等地也发展藤编生产。藤编工艺品现已出口美国、意大利、西班牙等几十个国家和地区。
藤编一般经过打藤(削去藤上的节疤)、拣藤、洗藤、晒藤、拗藤、拉藤(刨藤)、削藤、漂白、染色、编织、上油漆等十几道工序。藤编主要以藤枝、藤芯或竹为骨架,然后用藤皮或幼嫩的藤芯编织而成,充分发挥藤条柔软、不易折断的特点。 在色彩上,大多采用原藤的浅黄色,或加工、漂白为白色、象牙色,显得柔和典雅,有些则配以咖啡色、棕色等。藤家具以粗大的藤条为骨架,经钉架,再用藤皮、藤芯编织而成,最后上油漆或上色。
藤编有着悠久的发展历史,藤在石器时代就已成为材料。最初它依靠着自身的物理特性成为沙场上抵挡金戈的利器。宋朝以后开始走进人们日常的生产生活。明清时期,随着工艺不断地改善,藤编从品种到样式都有了新的发展。
陕西藤编有着特殊的历史。陕西地区原始藤编在仰韶文化时期就已经出现,千年来一直作为简单的生活用品,真正得到快速发展是在明清之际。由于战乱饥荒和统治者的政策支持等原因,闽、广、湖等地区大量移民内迁,从而让本身就处于地区交界处的陕南以及陕南的藤编有了多样性的发展。
近代工业化的发展使藤编加工逐渐走向产业化,为藤编产业的发展开辟了广阔市场。陕南藤编也从寻常百姓家自给自足的手工艺品走向市场自由出售,生产合作社相继兴起。改革开放后,藤编传统与现代化结合,藤编产业市场进一步扩大乃至国内外远近闻名。其中陕西省陕南地区的汉中南郑藤编最为盛名。